A Electra completou com sucesso os primeiros voos da primeira aeronave híbrida-elétrica eSTOL, o EL-2 Goldfinch. Esta aeronave promete revolucionar o mercado de aviação geral e esportiva com sua capacidade de pouso e decolagem ultracurta, como informou o Aviacionline.
O demonstrador de tecnologia de dois assentos Goldfinch eSTOL é a primeira aeronave do tipo no mundo a usar propulsão elétrica distribuída e um sistema de propulsão híbrido-elétrico. A aeronave é alimentada por oito motores elétricos que aumentam significativamente a sustentação das asas, permitindo pousos e decolagens ultracurtos.
Esses novos motores reduzem drasticamente o ruído e as emissões, superando os aviões e helicópteros convencionais. A energia híbrida-elétrica permite longas distâncias sem a necessidade de estações de carregamento em terra.
O Goldfinch realizou um voo de teste totalmente elétrico em 11 de novembro e outro híbrido-elétrico em 19 de novembro, ambos pilotados por Cody Allee, a partir do Aeroporto Regional de Manassas, na Virgínia.
O primeiro voo híbrido durou 23 minutos, atingiu uma altitude de 3.200 pés (cerca de 600 metros) e percorreu uma distância de aproximadamente 50 quilômetros. “Estamos ansiosos para continuar a expandir o envelope desta aeronave e demonstrar toda a capacidade da tecnologia da Electra”, disse o vice-presidente e gerente geral da Electra, JP Stewart.
A Electra está desenvolvendo uma versão da aeronave de nove passageiros destinada aos mercados comercial e governamental, que pode decolar e pousar com pistas de taxiamento de até 150 pés (45 metros) e voar a velocidades de 200 mph para distâncias de 500 milhas (800 km).
O produto eSTOL da Electra é apoiado por um forte interesse do mercado; atualmente, a Electra tem pedidos de mais de 30 clientes com mais de 1.700 aeronaves, resultando em uma carteira de pedidos de mais de US$ 6 bilhões.
A empresa desenvolverá um protótipo de aeronave eSTOL de pré-produção em grande escala sob uma parceria de financiamento estratégico anunciada anteriormente, avaliada em até US$ 85 milhões, com o programa AFWERX Agility Prime da Força Aérea dos EUA. A certificação e a entrada em serviço comercial sob a Parte 23 da FAA estão planejadas para 2028.
“O objetivo da Electra é preencher uma lacuna nas viagens aéreas entre 80 e 800 km, onde a maioria das viagens hoje é de carro. A chave para economizar tempo é operar por perto, o que significa entrar e sair de espaços apertados com tranquilidade e segurança, enquanto ainda é rápido o suficiente para cobrir longas distâncias”, disse o fundador e CEO da Electra, John Langford.
“A Electra será capaz de levá-lo do centro de Manhattan não apenas para o Aeroporto Kennedy, mas também para Washington DC. Levará o serviço aéreo a milhares de comunidades onde as viagens aéreas não são atualmente uma opção prática ou acessível. Também abre novas e enormes oportunidades para a logística de frete de milhas intermediárias”, acrescentou Langford.
