A Airbus e a Força Aérea da República de Singapura (RSAF) colaboraram para concluir com sucesso a campanha de testes de reabastecimento aéreo automático (A3R) com o Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) e o caça F-15, cuja Certificação será realizada no primeiro semestre de 2024.
Ao longo de três semanas em agosto, um A330 MRTT da RSAF fez mais de 500 contatos automatizados úmidos e secos com toda a frota de aeronaves receptoras da Força Aérea, incluindo a aeronave F-15SG, uma variante customizada do caça 15E Strike Eagle, relatou o Aviacionline.
“O A330 MRTT tornou o futuro do reabastecimento aéreo uma realidade graças aos esforços conjuntos da Airbus e da Força Aérea da República de Singapura”, disse Jean-Brice Dumont, Diretor de Sistemas Aéreos Militares da Airbus Defence and Space. “Este novo marco permitirá que a RSAF se torne a primeira Força Aérea do mundo a ter uma crescente capacidade de reabastecimento automático com todos os seus receptores, uma capacidade que pode ser estendida aos receptores de reabastecimento de outras nações.”
Os testes de voo com o F-15SG foram realizados em Singapura, abrangendo todo o envelope operacional AAR em diferentes condições meteorológicas sob a supervisão da autoridade certificadora espanhola, denominada INTA (Instituto Nacional de Tecnologia Aeroespacial).
A Airbus e Força Aérea de Singapura concluíram o reabastecimento ar-ar automático (A3R) com o caça F-15 pic.twitter.com/5Mx6jJo4Ts
— AEROIN (@aero_in) October 11, 2023
Reabastecimento ar-ar automático noturno
Durante a campanha de testes, foram realizados novos voos em condições noturnas, não apenas com F-15, mas também com F-16 da RSAF como destinatários dos MRTTs para coleta de dados, para completar o desenvolvimento e habilitar capacidades noturnas com o sistema automático.
Em julho de 2022, o A330 MRTT se tornou o primeiro avião-tanque do mundo certificado para operações automatizadas de reabastecimento em voo em condições diurnas com F-16 e A330 MRTT como receptores.
O sistema de reabastecimento automático reduz a carga de trabalho do operador de reabastecimento aéreo, melhora a segurança e otimiza a taxa de transferência de reabastecimento ar-ar em condições operacionais para maximizar a superioridade aérea.
A certificação do A330 MRTT para reabastecimento automático diurno e noturno dos F-15 e F-16 é particularmente importante tanto para a Airbus Defense quanto para a Lockheed Martin, já que ambas as empresas firmaram parceria para oferecer esta aeronave à Força Aérea dos EUA para o programa “Bridge Tanker” (antigo KC-Y), que prevê a compra de pelo menos 75 novos aviões-tanque.
