A Boeing alcançou a marca de 200 aeronaves 737-800 convertidas de passageiros para cargueiros pelo programa Boeing Converted Freighter (BCF). O avião que representa o marco recebeu uma pintura especial e foi entregue à Babcock & Brown Aircraft Management, que o arrendou à Texel Air, companhia aérea sediada no Bahrein.
A aeronave foi apresentada durante uma celebração em Auckland, na Nova Zelândia, em 10 de outubro. Com a entrega, a frota de 737-800BCF da Texel baseada no país passou a contar com sete aviões, utilizados para atender clientes dos setores postal e logístico, como a NZ Post e a Freightways.
Lançado em 2016, o programa 737-800BCF foi desenvolvido para atender à crescente demanda por transporte de encomendas expressas, remessas postais e mercadorias do comércio eletrônico. A primeira entrega ocorreu em 2018 e, desde então, a fabricante concluiu 200 conversões do modelo.
Segundo a Boeing, o 737-800BCF é o cargueiro de fuselagem estreita mais vendido, com mais de 250 pedidos e compromissos de compra. O projeto foi o primeiro programa de conversão de cargueiros da fabricante baseado na plataforma 737 e integra as atividades da divisão Boeing Global Services.
O processo permite prolongar a vida útil de aeronaves originalmente destinadas ao transporte de passageiros e ampliar a capacidade de carga disponível aos operadores. As conversões são realizadas em instalações de manutenção, reparo e revisão designadas, com linhas dedicadas ao 737-800BCF, enquanto as equipes da Boeing fornecem os projetos de engenharia e os kits de peças.
Durante os trabalhos, o interior da cabine de passageiros é removido e as vigas do piso são reforçadas. Também são instalados uma porta de carga no convés principal e um sistema de carregamento que permite acomodar paletes e contêineres.
