A companhia aérea australiana Qantas informa que está marcando o fim de uma era com a retirada de um de seus jatos Boeing 717, pois este exemplar tem um significado especial: foi o primeiro desse tipo a ser registrado e operado na Austrália.
O 717 de partida, registrado sob a matrícula VH-NXI, ocupa ainda mais um lugar importante na história moderna do Grupo Qantas: operou o primeiro voo da Jetstar entre Melbourne e Launceston no dia em que a companhia aérea começou a voar em maio de 2004.
O avião voou em rotas regionais e domésticas para a QantasLink nos últimos 15 anos, tendo, com isso, completado mais de 29.000 voos e transportado mais de 1,6 milhão de clientes para a Qantas e a Jetstar ao longo de duas décadas.
A aeronave, batizada de Blue Mountains em homenagem ao parque nacional listado como patrimônio mundial em Nova Gales do Sul, deve partir da Austrália em meados de junho, para ser vendida a outra grande empresa aérea.
Este é o terceiro 717 da companhia aérea a deixar a frota. Seus limites de alcance de voo significam que a viagem para seu novo proprietário na América do Norte envolverá oito paradas para abastecimento, incluindo Cebu, nas Filipinas, Sapporo, no Japão, e Anchorage, no Alasca (EUA).
Todos os 20 Boeings 717 da QantasLink serão gradualmente substituídos por 29 aeronaves Airbus A220, de menor consumo de combustível, como parte do programa “Projeto Winton” de renovação da frota. A primeira aeronave A220 deve chegar ainda neste ano e o primeiro dos 20 Airbus A321XLRs chegará no final de 2024.
O CEO do Grupo Qantas, Alan Joyce, juntou-se aos pilotos e à tripulação no Aeroporto de Sydney para se despedir do 717 e dar as boas-vindas à nova aeronave na frota. Em seu discurso, ele disse:
“É o fim de uma era para esses Boeing 717, que desempenharam um papel crucial em conectar os australianos em nossa rede doméstica e regional por mais de duas décadas.
É justo que o primeiro 717 a ser registrado neste país esteja abrindo caminho para outro tipo de frota totalmente novo, o A220, que pode operar o dobro do alcance dos 717, abrindo novas rotas domésticas e internacionais de curta distância.
A Qantas está nos estágios iniciais do maior programa de renovação de frota de sua história, com até 299 aeronaves narrowbody chegando por mais de 10 anos, bem como os A350 que operarão nossos voos do Project Sunrise. É um momento incrivelmente empolgante para nossos funcionários e clientes, pois essas novas aeronaves criam mais oportunidades e abrem novos destinos.
Já recebemos quatro novas aeronaves neste ano e estamos a caminho de receber outras oito até o final do ano.
As novas aeronaves que estamos recebendo são muito mais capazes do que as aeronaves que estão substituindo. Elas podem voar mais longe, sendo muito mais silenciosas e eficientes, proporcionando uma ótima experiência para nossos passageiros”.
Boeing 717 Blue Mountains – operações na Austrália:
2000 – Registrado pela primeira vez na Austrália como VH-IMP. Operou o primeiro voo comercial da Impulse Airlines.
2001 – 2004 – Transferido para operar voos na QantasLink.
2004 – 2005 – Operado para Jetstar.
2006 – 2023 – Operado para QantasLink, registrado como VH-NXI.
A220 vs 717
Assentos – 25 por cento a mais: 137 a 110.
Alcance – 100 por cento mais longe.
Consumo de combustível – 28% menor por assento.
